Se llama álamo ó también Chopo, a diversas especies de árboles caducifolios, especialmente del género Populus. El género Populus se encuadra en la familia de las salicáceas, lo mismo que los sauces (Salix sp.)

Se encuentra en todas las regiones templadas del Hemisferio norte oriundas y en las del Hemisferio sur como plantas introducidas.

En España crece espontáneamente en lugares lo suficientemente húmedos como para mantenerle por lo que salvaje sólo lo encontraremos en el Cantábrico, Galicia, Norte de Castilla y León y la región pirenaica, los ejemplares que encontremos fuera de estas zonas serán cultivados y regados seguramente. Por su velocidad de crecimiento supone la principal especie de repoblación para las provincias de León, Palencia, Burgos, Valladolid, Huesca o La Rioja entre otras.

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No forma bosques dada su necesidad a la luz que está patente en el intenso color verde de sus hojas.

El porte es erecto, con ramas fastigiadas (paralelas al tronco) o casi, lo que les da una figura cilíndrica elevada, muy esbelta. Pueden alcanzar gran altura. Es caducifolio, desnudándose en invierno. Las hojas son simples, de contorno ovado o triangular, a veces algo pentagonal, de borde aserrado y de nerviación penninervia. Haz y envés suelen diferir en aspecto, a veces marcadamente.

Existen distintas especies como el álamo blanco (Populus alba), álamo negro o chopo (Populus nigra), álamo temblón (Populus tremula) y álamo cano (Populus canescens) entre las más destacadas. Pertenecen a la familia de las Salicáceas, y son frecuentes junto a los cauces de agua. En la cornisa cantábrica no se considera al álamo negro (Populus nigra) un árbol autóctono sino muy adaptativo es decir, fuertemente alóctono, mientras que el álamo blanco y el álamo cano -que es un híbrido- se plantan únicamente como ornamentales en parques y jardines.

Frecuentemente cultivado por su rápido crecimiento, así como largo y recto tronco en línea vertical, en formaciones regulares llamadas plantíos o plantigos.

Su madera es de mala calidad, como lo es en general la de todos los árboles de rápido crecimiento.

Utilizados para fabricar puntales, pasta de papel, y muebles ligeros, (o parte de ellos), sillas, banquetas, rulo guía de persianas. Apreciados como árboles de sombra en parques y paseos, sus formaciones, rara vez enteramente naturales, se llaman choperas.

Existen, dentro de la clase insectos y del orden coleópteros, dos importantes especies de escarabajos que se desarrollan en los álamos, especialmente en el álamo negro. Estas dos especies de coleópteros son de tamaño mediano a grande, y sus larvas -que son las que llevan una vida endófita, en el interior del tronco y de las ramas- causan graves daños en el árbol atacado hasta, a menudo,causar su muerte. Son la "mosca de olor" (Aromia moschata), y la "saperda del chopo" (Anaerea carcharias). Ambas especies son bastante comunes en la cornisa cantábrica y en el continente Europeo, existiendo, además, bastantes variedades de color de la "mosca de olor".

• En algunas zonas de España se llama álamos a los olmos, específicamente Ulmus minor, con lo que álamo viene a significar árbol de alto porte que crece en las riberas de los ríos.
• En la zona de Málaga es posible oír la expresión "chopo" refiriéndose al calamar pequeño. Para esta acepción es más frecuente en toda España el uso del diminutivo, “chopito”.