Melle Françoise MEESE
(Mr Michel Hubert - 1998)

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Texte de remise de médaille du Mérite Agricole, par Michel Hubert.

Chère Mademoiselle,

Il est fort agréable de se retrouver ici, chez vous, au Moulin de Bariteau, d'autant plus que cette fois, nous avons le grand plaisir de pouvoir faire votre éloge de façon officielle. Un éloge d'autant plus facile qu'on ne vous connaît que des qualités...

Monsieur de Boissieu, efficace et fidèle responsable du Groupe de travail peuplier de l'IDF depuis sa création, ainsi que les membres du groupe dont je pense être le porte-parole, se réjouissent comme moi d'avoir l'occasion de vous apporter un témoignage d'amitié et de reconnaissance.

Vous êtes la meilleure représentante de la populiculture française, ceci depuis bien des années. Il devenait urgent de vous le confirmer. Malgré votre modestie, cette évidence a fini par s'imposer à tous ceux qui s'intéressent à cette activité, notamment aux membres du groupe de travail qui représentent un échantillonnage de choix parmi les populiculteurs du pays.

Mes contacts avec les populiculteurs, qui ont commencé en 1963, dès mon entrée à l'ATVF, m'ont très rapidement donné l'occasion de rencontrer les plus dynamiques et je n'ai pas tardé à faire votre connaissance. Vous participiez à de nombreuses réunions touchant à cette activité. Vous avez accueilli chez vous un nombre impressionnant de visiteurs, à l'occasion de manifestations de diverses natures: réunions de CETEF, stages de formation, journées d'information, voyages de groupes étrangers... Je garde pour ma part le souvenir d'une journée très réussie en 1973, ou vous receviez chez vous, avec la collaboration de M. Ancellin. M. Pourtet participait à cette journée, avec tout le gratin de la populiculture.

Dans votre région, avec M. de Damas, du Boullay, vous avez fait partie des "locomotives" (pardonnez-moi le terme) qui tiraient devant elles les autres populiculteurs. Très vite, pour la France entière, vous êtes devenue une "référence", c'est-à-dire, en langage de vulgarisation forestière, un exemple à montrer, sans l'appui duquel un technicien chargé de la vulgarisation a beaucoup de difficulté à convaincre.

Non seulement les vulgarisateurs, mais aussi les chercheurs de l'INRA, de l'Afocel, du Centre de Recherche de Grammont, ont été heureux de pouvoir collaborer avec vous. Nos amis RIDE et STEENACKERS peuvent en témoigner.

En acceptant de réaliser pour eux des tests de terrain, vous les avez aidés à confirmer ou à infirmer les résultats de leurs travaux et tout en rendant service à l'ensemble des populiculteurs, cette fréquentation des meilleurs spécialistes a encore contribué à accroître votre compétence.

Si vous êtes proche de la recherche, c'est-à-dire de l'amont de la filière, vous n'êtes pas moins proche de l'aval, grâce à votre frère, M. MEESE. Patron d'une importante société d'exploitation et d'industrie du bois, grosse utilisatrice de peuplier, il vous a conseillée judicieusement et orientée vers les types de production qui avaient le maximum de chance de répondre aux besoins des utilisateurs.

Ainsi, en assurant des liens étroits entre la production et l'utilisation, vous donnez un exemple qui devrait inspirer bien des responsables professionnels des différents niveaux de la filière.

Avec ses 200 hectares de peupleraies, dont 160 regroupés autour du Moulin de Bariteau, votre propriété est un magnifique exemple de réussite. La variété des clones utilisés est d'au moins une quinzaine, qui sont consacrés soit à la production, soit à l'expérimentation. Cette variété a pour but de tester les nouveaux clones, mais surtout de se prémunir des alea d'une culture présentant de nombreux risques économiques, pathologiques et météorologiques, et de mieux s'adapter aux variations de milieu qui caractérisent cette propriété. Une étude pédologique et stationnelle approfondie a en effet mis en évidence de façon scientifique la grande diversité des stations, déjà constatée par l'expérience.

La qualité des soins apportés, la modération et la continuité de ces soins font ressortir votre professionnalisme. C'est à ce titre que nous vous considérons comme la meilleure représentante de la populiculture française, qui a su s'équiper et s'entourer de collaborateurs de qualité.

J'ai appris que vous aviez confié la gestion de cette belle propriété à votre neveu, M. Dominique MEESE. Il a de la chance, d'autant plus qu'il trouvera auprès de vous le plus sage et le plus compétent des conseillers.

Avant de terminer, laissez-moi vous redire, chère Mademoiselle, combien nous avons été heureux de partager avec vous toutes ces réunions, tournées ou voyages à l'étranger, au cours desquels nous avons tous apprécié votre courage, votre amabilité, votre gentillesse et votre solide bon sens, facteur déterminant de votre réussite. En vous remerciant, au nom de tous les populiculteurs, pour ce que vous leur avez apporté, j'ai le grand plaisir et l'honneur, au nom du Ministre de l'agriculture, de vous remettre l'insigne de Chevalier du Mérite Agricole...