Populus x canadensis Moench
Populus x euramericana Guinier
(J. Chardenon - Seita n° 2 - 1960)
Synonyme : Populus x euramericana Guinier, nom. illeg. (Eckenwalder)
Des introductions de peupliers noirs américains ont eu lieu en Europe, dès la fin du 17° siècle vraisemblablement. Ils ne pouvaient appartenir qu'à l'espèce Populus deltoides, l'aire des autres espèces (?) n'étant pas fréquentée par les colons européens.
La confusion semble avoir régné dès le début de l'apparition de ces hybrides, ou peu de temps après. Ils ne différaient pas tellement entre eux - ni pas beaucoup non plus de certains Populus deltoides (ceux de la sous-espèce Monilifera).
Les descriptions étaient faites sur un sujet de collection obtenu sans doute par voie végétative. On décrivait un clone, mais d'autres auteurs appliquaient par la suite la diagnose - fort brève et peu précise - à des sujets assez voisins, mais qui pouvaient être de nature très différente. Et c'est bien ce qui s'est produit pour Populus canadensis MOENCH dont B.K. BOOM et, à sa suite, E.J. SCHREINER voudrait faire reconnaître qu'il englobe tous les hybrides euraméricains et qu'il devrait être pris comme nom d'espèce collective. Il voudrait faire rejeter le binome, Populus x euramericana GUINIER comme superflu. Il prétend que l'introduction de ce nom fait employer aux taxonomistes et aux praticiens deux noms différents, les premiers en étant restés à l'appellation Populus canadensis.
Il est certainement regretable que plusieurs noms soient employés pour le même taxon - et l'un des deux est à rejeter.
Quelle est la position des deux noms vis-à-vis des Codes Internationaux de nomenclature botanique et de nomenclature des plantes cultivées ?
En ce qui concerne le premier, Jean POURTET rappelle dans le rapport présenté à la 10ème Session de la Commission Internationale du Peuplier que ce code précise dans son article 65 : "Un nom de taxon est à rejeter, s'il est employé dans des sens différents et devient de ce fait une cause permanente d'erreur".
Or, la diagnose de MOENCH est peu précise. Il décrit parmi d'autres, deux peupliers : Populus carolinensis et Populus canadensis, et le seul caractère distinctif qu'il donne est la présence ou l'absence de glandes: P. canadensis n'aurait pas de glandes à la base du limbe. Or, la plupart des hybrides de peupliers noirs portent une ou deux glandes. Inversement, des échantillons de P. deltoides du Nord des Etats-Unis n'en présentent pas sur une partie de leurs feuilles.
En raison de l'imprécision de la diagnose de MOENCH, le nom de P. canadensis a été appliqué à différents taxas de Populus. C'est ce que reconnaît B.K. BOOM, d'ou source permanente d'erreurs, d'ou nécessité de rejeter ce nom. C'était dès 1937 l'avis de G. HOUTZAGERS, directeur de l'Institut de Wageningen et auteur d'un ouvrage très complet sur le genre Populus. Il avait déclaré le nom de P. canadensis nomen anbiguua et concluait à son sujet.
Il n'existait donc plus de nom légitime pour l'espèce hybride envisagée et il fallait en créer un. La création du nom Populus x euramericana répondait à une nécessité. La diagnose latine qui accompagne ce nom est la suivante :
" Populus ramis plus minusve angulatis; foliis sat magnis deltoidois, basi val truneatis, vel cordatis, vel rare cuneatis, saepe unae aut interdum duarum glandularum instructis, apice acuminatis, obtuse dentatis; sexum unicum, seu masculum, seu femineum preebens".
Elle s'applique sans ambiguité au taxon décrit.
Le nom P. x euramericana est correct au regard des règles du Code International de nomenclature des plantes cultivées. Ce code a ici sa pleine application, les peupliers hybrides sont des plantes importantes pour la civilisation et leur maintien est dû uniquement à l'action de l'homme.
Le code en cause recommande la création ou le choix d'une autorité internationale pour chaque genre ou groupe étendu, cette autorité tenant à jour un registre de noms de cultivars. La Commission Internationale du Peuplier a tous les caractères d'une telle autorité internationale (elle réunit les experts des pays dans lesquels se trouve la plus grande partie des cultures de peuplier et elle est rattachée à un organisme international : l'Organisation des Nations Unies pour l'Alimentation et l'Agriculture ou F.A.O.).
Cette autorité a choisi comme nom pour l'ensemble des peupliers noirs hybrides le nom de Populus x euramericana en conformité avec le Code International de nomenclature de plantes cultivées. La dénomination complète d'un type de peuplier comprendra, d'après le code:
A) Le nom scientifique de l'espèce (P. x euramericana, par
exemple),
B) le nom de cultivar, tel qu'il est enregistré par l'autorité internationale
(ou, avant cet enregistrement le nom couramment employé dans le pays
obtenteur).
Les hybrides de peupliers noirs avaient été décrits comme des espèces botanique et il leur avait été attribué des noms latins. Ce nom peut-être retenu comme nom de cultivar - mais les types dénommés depuis le 1 er janvier 1954 doivent porter un nom dans la langue du pays.
Exemple : P. euramericana 'Latour' (le nom de clone est entre guillemets simples).
Cette règle est appliquée aussi, bien entendu, aux clones sélectionnés parmi les peupliers américains ou européens : ex: P. deltoides 'automnal'.
Ainsi, contrairement à ce qui a été écrit parfois, on peut dire que la clarté a remplacé l'ambiguité en matière de nomenclature des peupliers, ceci grâce à l'action de la Commission Internationale du Peuplier, sous la conduite de M. le Directeur GUINIER.
Jean Chardenon - 1960
-------